סיליקון קרבידויהלום הם שניהם חומרי קשיות גבוהים, אך קשיותם אינה זהה ויש הבדלים. הסיבה להבדל נובעת בעיקר ממבני הקריסטל השונים שלהם והדרך בה האטומים קשורים זה לזה.
היהלום מורכב מאטומי פחמן טהורים המחוברים על ידי קשרים קוולנטיים, כאשר כל אטום פחמן יוצר קשרים קוולנטיים חזקים עם ארבעה אטומי פחמן מסביב ליצירת מבנה גביש יציב מאוד. מבנה זה הופך את יהלום לחומר הקשה ביותר בטבע, עם קשיות של MOHS של 10.
הקשיות הגבוהה של היהלום נמצאת בשימוש נרחב בחיתוך, טחינה וקידוחים. עם זאת, היהלום פחות יציב בטמפרטורות גבוהות והוא מועד לתגובות כימיות עם מתכות כמו ברזל, המגביל את יישומו במידה מסוימת.
למרות שמבנה הקריסטל של קרביד הסיליקון מחובר גם הוא על ידי קשרים קוולנטיים, אטומי הסיליקון והפחמן בו נבדלים זה מזה בגודל ובאלקטרונגטיביות. כתוצאה מכך, הקשרים הקוולנטיים בסיליקון קרביד הם חלשים יחסית, וכתוצאה מכך קשיותו נמוכה מעט מזו של היהלום. לסיליקון קרביד יש קשיות של MOHS של בערך 9.2.
לסיליקון קרביד יש יציבות תרמית גבוהה ועמידות בפני קורוזיה, המאפשרת לו לשמור על ביצועים טובים בטמפרטורות גבוהות ובסביבות מאכלות. בנוסף, לסיליקון קרביד מוליכות תרמית גבוהה ומקדם נמוך של התרחבות תרמית, מה שמקנה לו תכונות תרמיות טובות יותר בטמפרטורות גבוהות.
